マッターホルンを巡る遺産

ツェルマット育ちのマティアスさんは、初登頂に対する先祖たちの誇りと苦悩を幼い頃から感じ取ってきた。タウクヴァルター・シニアがあえてロープを切断したのではという見方をする人たちがいたため、下山の悲劇に対する苦悩は、タウクヴァルダー家の重荷として世代から世代へと受け継がれてきた。

　村では、タウクヴァルター父子を支援する人が多く、村人たちは彼らの言い分が不当に無視されてきたと考えてきた。しかし、この歴史的登頂をきっかけに育ち始めた観光業をつぶしてしまうことを恐れて、誰も声を上げようとはしなかった。

　初登頂を祝う記念祭が過去に行われた際、子どもだったマティアスさんは記念のピンバッジを売っていた。その時、ドイツ語圏の公共放送（SRF）のラジオ・ジャーナリストにこの出来事について意見を聞かれ、何と答えていいかわからなかった。今なら言いたいことがたくさんある。「一般には、ウィンパーの語った話しか知られていない。それがマッターホルン初登頂の一種の『公式記録』のようになっている」

　ウィンパーの著した『アルプス登攀記』は人々に親しまれており、英国のメディアに彼が語ったコメントなどが事実として世間に認識されている。だが、ウィンパーの証言やメディアの報道は、時が経つにつれてつじつまが合わなくなり、話が膨らんでいった。「私はやがて、先祖たちには自分たちの視点を（公に）語る機会が本当になかったのだろうかと考えるようになった」（マティアスさん）

ダグラス卿の遺体は今日まで見つかっていない

最も登山経験の浅かったダグラス・ハドウが足を滑らせて落ち、チャールズ・ハドソン牧師とフランシス・ダグラス卿、そしてロープの先頭にいたガイドのミシェル・クロが巻き添えになって死んだという話は、長らく通説となっている。ダグラス卿の遺体は今日まで見つかっていない。SRFでは最近、犯罪捜査風にこの未解決の謎を探る番組が放送された。マニラ麻でできた細い登山ロープがダグラス卿とガイドのタウクヴァルター・シニアの間でどのように切れたのかはわかっていない。タウクヴァルター・シニアは、わずかな長さのロープを岩にくくりつけて何とか持ちこたえた。

　しかし最近の実験によると、たとえロープがもっと太くても切れていただろうことがわかっている。ロープの最後部には後ろからタウクヴァルター・ジュニア、ウィンパー、そしてタウクヴァルター・シニアがいた。「ウィンパーの命が助かったのは２人のおかげだ」とマティアスさんは言う。

　マティアスさんのいとこ、ヨーゼフ・タウクヴァルターさん（５０）と息子のダヴィッドさん（２３）もまた、当時の場面を別の方法で振り返ろうとしている。初登頂の時のガイド父子と大体同じ年頃の二人はこの夏、ツェルマットの野外劇場で上演される劇で、有名な先祖の役を演じる。

　ウィンパーは事故の詳細について話をころころと変えたが、生き残った人の中で英語を話せるのは彼だけだった。タウクヴァルター父子がドイツ語で語った証言は、今日もその陰に隠れてしまっている。事故はタウクヴァルター父子の人生と名誉を打ち砕いた。

　公式な調査では無実とされたにもかかわらず、歴史はタウクヴァルター父子に冷たかった。悪評で父親の人生はめちゃくちゃになり、ガイドとしての息子のキャリアも危うくなった。ウィンパーは、不幸の影を背負いつつも、都合の良い物語に助けられて「英雄」となった。

　「下山の詳細をあえて述べようとは思わない。ただ、事故後２時間以上、これでもう終わりかと思う瞬間が続いた。２人のタウクヴァルターは完全に取り乱して子どものように泣きじゃくり、あまりに震えたため、私たちも危うく他の者たちと同じ運命をたどるところだった」と、ウィンパーは下山から２週間後、スイスの地質学者・登山家のエドムンド・フォン・フェレンベルクに手紙を書き、悲劇の責任は一切自分にないとした。

　「たった一歩足を滑らせたこと、もしくは一歩誤ったところに足を運んだことが、この悲惨な状況全ての原因だった」（ウィンパー）。ウィンパーは当初、タウクヴァルター父子に責任はないとしていた。そして半世紀以上が経って、タウクヴァルター・ジュニアがようやく書いた事故の顛末には、この出来事ですっかり気が動転したのはウィンパーだったと記されている。

　「私たちがどう感じたかは想像がつくだろう。しばらくは恐怖で動けなかった。ようやく前に進もうとしたが、ウィンパーは震えていて、一歩も踏み出すことができないほどだった。父が前を登り、始終振り向いてはウィンパーの足を岩棚に置いた。何度となく立ち止まり、休まなければならず、気分が悪かった」（タウクヴァルター・ジュニア）