O legado do Matterhorn

Tendo crescido em Zermatt, ele guardou a história contada pela família e compreendeu desde a mais tenra idade o orgulho e a angústia dos seus ancestrais em relação à primeira escalada; a angústia em relação à tragédia na descida foi sempre um fardo passado entre as gerações. O sentimento de injustiça compartilhado amplamente na comunidade explicava-se pela impressão de que a versão de Taugwalder dos fatos havia sido ignorada. Todavia ninguém queria tocar no assunto, com medo de prejudicar a nascente indústria do turismo da região.

Quando criança, ele vendia broches comemorativos durante as comemorações da escalada que marcou indelevelmente essa montanha simbólica, um vilarejo e seu nome de família. Na época, ele não soube o que responder quando um jornalista da rádio pública suíça SRF perguntou o que ele achava da história. Hoje ele sente que tem mais a dizer. "O público conhece apenas a versão de Whymper da história, que é uma espécie de versão oficial da primeira escalada do Matterhorn", conta Taugwalder, referindo-se aos relatos populares da escalada em livros como Scrambles Amongst the Alps e suas declarações à imprensa inglesa, que entraram em conflito ao longo do tempo. "Eu me perguntava se realmente meus ancestrais tiveram a chance de contar a versão deles."

Em parte, o objetivo de Taugwalder tem sido reabilitar a reputação da sua família, que sofreu durante muito tempo com o fascínio do público pelas especulações da imprensa. Seus esforços refletem um sentimento em Zermatt de ter chegado a hora de honrar mais plenamente as conquistas dos Taugwalder.

Até hoje ninguém encontrou o corpo de Lord Douglas.

A crença original é que o alpinista menos experiente, Douglas Hadow, escorregou e caiu, levando consigo o reverendo Charles Hudson, Lord Francis Douglas e o guia de Chamonix, Michel Croz, o último homem da caravana de alpinistas atados por uma corda. Nesse dia, ninguém encontrou o corpo de Lord Douglas. O que não ficou claro é como exatamente a fina corda de alpinismo feita de cânhamo rompeu-se entre Douglas e seu guia, Taugwalder Pai, que conseguiu segurar-se prendendo um pedaço da corda em uma pedra.

Mas mesmo uma corda mais grossa teria rompido, como demonstraram testes recentes. Acima dele estava Whymper, amarrado entre os Taugwalders; o mais novo Taugwalder estava na ponta da caravana. "Eles salvaram a vida de Whymper", declara Matthias.

Um primo, Josef Taugwalder, 50 anos, e seu filho, David, 23, também estão ajudando a ressuscitar o passado. Aproximadamente com as mesmas idades que os guias pai e filho tinham na primeira escalada, os dois representam como atores seus famosos antepassados em uma produção teatral ao ar livre realizada no verão em Zermatt.

Embora seus relatos dos acontecimentos tenham se modificado ao longo dos anos, Whymper foi o único anglófono entre os sobreviventes. A versão dos Taugwalders escrita em alemão permaneceu esquecida até a atualidade. O acidente acabou com suas vidas e reputações.

A história não tem sido complacente com os Taugwalders, apesar dos inquéritos formais terem absolvido os guias. A notoriedade praticamente arruinou a vida do Taugwalder mais velho e ameaçou também a carreira do seu filho guia. Whymper surgiu como herói, apesar de pertubado em seus relatos.

"Não vou incomodá-lo com detalhes da nossa descida. É suficiente dizer que por mais de duas horas, eu pensava a cada momento que este seria o último da minha vida. Os dois Taugwalders, extremamente nervosos, choravam como crianças e tremiam de tal modo como para nos ameaçar pelo destino dos outros", escreveu Whymper ao geólogo e alpinista suíço Edmund von Fellenberg duas semanas depois, recusando-se a aceitar qualquer responsabilidade pela tragédia.

"Uma única escorregadela, ou um único passo em falso, foi a causa de toda essa miséria". De início, Whymper considerou que os Taugwalders não tinham culpa. E mais de meio século depois, o mais jovem Taugwalder finalmente forneceu um relato por escrito do acidente no qual declara que Whymper era, sim, a pessoa que estava emocionalmente fora de si, tomado pelos acontecimentos.

"Nossos sentimentos podem ser imaginados. Por um momentos não podíamos mexer devido ao susto. Depois tentamos continuar o percurso. Mas Whymper tremia e podia temerosamente dar outro passo em falso. Meu pai tomou a dianteira, dando uma volta em si e colocando as pernas de Whymper no canto das pedras. Vez ou outra tínhamos que parar para descansar, já que não nos sentíamos muito bem", escreveu o jovem Taugwalder, de acordo com uma nova tradução organizada por Matthias Taugwalder.