Glacier - arabic

لكن الدخول إلى نهر جليدي كان يعتبر لزمن طويل من المحرمات، لإنه كان يبدو ببساطة شديد الخطورة. وحتى اليوم لا يقدم على هذا إلا القليلون. وقد قام باحثون بولنديون بالمشاهدات الأولى في تسعينات القرن الماضي، حين توجهوا إلى بعض الأنهار الجليدية في قمم الجبال الحادة، والتي كانت تشكل خطراً واضحاً. وتعد الظروف المناخية في الشتاء القطبي مثالية لهذا، ذلك لإن البرودة المستمرة تتوغل في أعماق النهر الجليدي وتجعل كل شيء يتجمد. على العكس من ذلك فإن شتاء المناطق المعتدلة ـ كما الحال هنا ـ من الصعب توقعه:

فتذبذب درجات الحرارة قد يحدث أيضاً على المرتفعات في أي وقت ويعني ذوبان الجليد بصورة مفاجأة. ويعد هذا أحد الأسباب وراء ندرة الأبحاث التي تجرى على الكهوف الجليدية في منطقة جبال الألب.

وتبع الباحثين البولنديين فرق عالمية أخرى في الأنهار الجليدية بالقطب الشمالي وفي الهيمالايا. وبرغم أن ملاحظاتهم كانت رائعة، إلا أنها لم تلق صدى واسعاً في الأوساط العلمية. وعلى العكس فإن الأبحاث التي أجريت في الكهوف الجليدية قد وصفت بأنها مغامرات فقط. لكن هناك البعض ممن لا يرون الأمر بهذه الصورة، ومنهم عالم الجليد الأسكتلندي دوغ بِن. لقد درس لعدة سنوات البحيرات التي تتكون فوق الأنهار الجليدية بمنطقة الهيمالايا، وتسائل عن السبب وراء تفريغها المستمر. ووجد الإجابة في الأعماق. لقد أدرك بِن أن ما يحدث للماء هو نفسه ما يحدث للصخور: إنه يشق طريقه خلال الأماكن الأكثر ضعفاً. وبينما يحتاج الأمر في حالة الصخور إلى ملايين السنين، فإنه يحدث مع الجليد بصورة أسرع بكثير. فخلال صيف واحد يمكن أن تنشأ قناة لصرف الماء ـ وقد تنسد في الشتاء مرة أخرى. لازال هناك إذن الكثير من الأسئلة، بينما تتزايد أهمية الإجابات.

حينما تذوب الأنهار الجليدية في العقود القادمة تدريجياً، ستنتج كميات هائلة من الماء المخزون. وهناك مناطق بأكلمها ستهددها بحيرات الجليد الناشئة وكذلك موجات المد التي ستنفجر باتجاه السهول. يقول بِن: "إن أهمية الدخول إلى أعماق الأنهار الجليدية تكمن في فهم العمليات المعقدة والتخلص من النظريات المبسطة في أغلبها حول عملية تخزين المياه. إلا أن معظم علماء الجليد ينظرون إلى الأمر على أنه ببساطة إفراط في الجنون. ذلك لأن ما حدث في السابق كان يتمثل فقط في حوادث مؤلمة، حين كان ينزل بعض السياح إلى مداخل الأنهار الجليدية، حيث كان من الممكن أن تتساقط كميات كبيرة من الجليد خاصة في الصيف". أما في الشتاء فيكون الجليد متماسكاً إلى حدٍ ما.

على الأرض اكتشفنا ذبابة تجمدت في الجليد. لقد كان هذا اللقاء ليس فقط بمثابة تذكرة بأن النهر الجليدي لن يصبح في القريب كما كان من قبل، بل إنه كذلك إشارة إلى أن الأرض المنبسطة قد نشأت من تجمد الماء الناشيء عن ذوبان الجليد. نحن الآن نقف على ارتفاع 70 متراً تحت الجليد. وكلما تعمق المرء، كلما شعر بمزيد من التوتر. فلا يمكن محو الهاجس أنه قد ينغلق أحد الممرات الضيقة خلفنا لأي سبب كان. فإن مصيرنا سيكون حينها مثل تلك الذبابة. لكن الجليد يبدو متماسكاً كجدار مبني. ولا يبدو أنه يريد الإحتفاظ بنا. "إن الخطر الأكبر هو على أية حال الماء"، يقول هيرفيه، الذي يبدو عليه أنه قد أدرك أن التعب ليس هو سبب صمتنا المتزايد. "في الشتاء أيضاً يوجد ماء هنا بالأسفل. لكن الحظ حالفنا هذا العام: لقد غيض الماء على عمقٍ كبير، لإن الخريف كان شديد الجفاف. إن ارتفاع منسوب الماء المفاجيء قد يكون خطيراً". لكن لا شيء ينبيء به. إن الأمر يبدو وكأن كل شيء قد توقف: الماء، الجليد... الزمن. إن لم نكن نعرف الأمر جيداً، لظننا أننا نوجد في الحياة الأبدية.

عند هذا الحد توقفنا في هذا التوغل الأول. صحيح أننا لم نبلغ بعد النقطة الأكثر عمقاً، فلازال أمامنا لنصل إليها عدة مراحل قد تصل إلى مائة وخمسين متراً تحت السطح. وعندها ستكون كل خطوة جديدة اكتشافاً لأرض جديدة، حتى بالنسبة لفريد وهيرفيه ـ لكن طريق العودة البعيد هو ما سيشغلنا بقية اليوم. وحينما وصلنا إلى السطح، كانت الشمس قد غابت منذ وقت طويل خلف الجبال. وكان الصعيد المستوي يضيء في ضوء النجوم الخافت.