El legado del Cervino
150 aniversarioLa icónica cumbre y la cuerda rota unen legado familiarJohn Heilprin / Carlo Pisani
“Si la cuerda no se hubiera roto en el Cervino, yo no existiría”
“Si la cuerda no se hubiera roto en el Cervino, yo no existiría”
En la mesa de trabajo que tiene frente a él, tras cinco décadas de lamentaciones, Peter Taugwalder hizo confluir los pensamientos que le permitieron reconstruir un relato de primera mano sobre el trágico incidente que se produjo la primera vez que se escalaron los 4 478 metros del Cervino.
Pero para arrojar nueva luz a los descendientes de Peter y a los habitantes de Zermatt sobre este episodio, Matthias (de 34 años) ha dedicado el último año de su vida a realizar una exhaustiva investigación sobre la forma en la que se produjo la ruptura de la cuerda que salvó la vida de sus antepasados.
Este 14 de julio se cumplirán 150 años de la histórica escalada, y para conmemorarlo, el tátara-tátara nieto Taugwalder ha transformado su pasión por la fotografía panorámica y por la narración multimedia en una titánica misión semejante a la de un detective profesional.
La carta - una segunda versiónprimera parte
(Carlo Pisani, SWI swissinfo.ch)
Crianza de un Taugwalder
Crianza de un Taugwalder
Crianza de un Taugwalder
Para ser fieles a la verdad, hay que decir también que hasta antes de la iniciativa de Matthias, ninguno de los ancestros había estado realmente dispuesto a hablar sobre este asunto. Quizás por temor a afectar con una historia dramática el floreciente repunte de la industria turística del Cervino.
Cuando era niño, Matthias vendía pines conmemorativos del ascenso a la legendaria montaña que ha marcado de forma indeleble a todo su pueblo. Pero un día se quedó mudo cuando un periodista de la radio pública suiza, SRF, le preguntó qué pensaba sobre el acontecimiento. Hoy tiene mucho más qué decir. "El público solamente conoce la versión de Whymper sobre los hechos, la cual se ha vuelto la narración oficial del ascenso del Cervino", dice.
Taugwalder se refiere a los testimonios que han sido publicados en libros de alpinismo como La conquista del Cervino y también a las declaraciones que Whymper hizo por años a la prensa inglesa. Mismas que, por cierto, fueron cambiando con el tiempo. “Me pregunto si mis antepasados tuvieron alguna vez la oportunidad real de contar su propia historia”.
Un resbalón
Un resbalón
Un resbalón
Ha sta ahora, y durante muchos años, se ha dado por hecho que el menos experimentado de los alpinistas, Douglas Hadow, se resbaló accidentalmente y arrastró a la muerte junto con él al reverendo Charles Hudson, a Lord Francis Douglas y al guía de Chamonix, Michel Croz. Hasta la fecha, nadie ha podido hallar el cuerpo de Douglas. Pero no queda claro -y esto genera suspicacias- cómo la delgada cuerda de escalada que unía a Douglas con Peter Taugwalder padre, se rompió súbitamente. La ruptura permitió a este último (y a dos personas más) salvar la vida merced a que el guía suizo habría logrado afianzarse a las rocas más cercanas.
Pruebas recientes establecen que aunque la cuerda hubiese sido más gruesa, igualmente se habría roto. Unidos por el trozo de cuerda que quedó se encontraban tres personas: Taugwalder hijo, Whymper y Taugwalder padre, en ese orden. “Ellos salvaron la vida de Whimper”, dice hoy Matthias.
En la tarea de ir al fondo de los hechos, dos miembros más de la familia, el primo Josef Taugwalder, de alrededor de 50 años, y su hijo David, de 23, también participan en la tarea de resucitar el pasado. Tienen aproximadamente la misma edad que tenían a la sazón Peter Taugwalder e hijo, y han decidido presentar este verano una obra en Zermatt en la que recrean a sus célebres ancestros.
La versión de Whymper sobre lo sucedido se fue alterando con el paso del tiempo, sin embargo se impuso toda vez que su autor fue el único sobreviviente de habla inglesa. El hecho de que los Taugwalder tuvieran al alemán como lengua materna hizo que sus testimonios se mantuvieran en la oscuridad, pese a que el accidente destruyó vidas al arrasar por completo con su reputación.
Aunque las investigaciones formales disiparon toda clase de duda sobre ellos y los absolvieron de cualquier culpa, la historia no ha sido justa con los Tagwalder. La mala reputación que ganaron arruinó la vida de Peter Taugwalder padre y puso en gran riesgo el futuro profesional (también como guía de montaña) del hijo. Whymper se convirtió, en contrapartida, en un extraño héroe que se apropió la única verdad conocida sobre los hechos.
“Prefiero no abrumarles con los detalles del descenso, baste con decir que durante más de dos horas pensé que cada instante que vivía sería el último. Los dos Taugwalder estaban totalmente alterados, lloraban como niños y temblaban de tal forma que nos ponían (a los tres) en riesgo de correr el mismo destino fatal de los otros”, escribió Whymper a un colega alpinista de origen suizo llamado Edmund von Fellenberg unas semanas después de la tragedia. El británico siempre rechazó haber tenido cualquier tipo de responsabilidad en lo sucedido.
“Un sencillo resbalón o un paso en falso fue lo que provocó todas estas miserias”, dijo Whympert en aquella época. Curiosamente, en su primer testimonio había dejado totalmente sentada la inocencia de los Taugwalder. Pero no había ningún texto para contraponer versiones. A Peter Taugwalder hijo le tomó 50 años prepararse para escribir su propia crónica sobre el accidente. Y en ella asentó que era el inglés -y no él, ni su padre- quien se encontraba totalmente rebasado por los acontecimientos.
¿Por qué se rompió la cuerda?
(Carlo Pisani, SWI swissinfo.ch)
Film: The Mountain Calls, 1938
¿De qué está hecha una cuerda?
¿De qué está hecha una cuerda?
Hoy, en general, las cuerdas son mucho más fuertes y durables, de distintos diámetros y de fácil manejo. Asimismo, están hechas para estirarse ligeramente amortiguando el impacto de las caídas.
Para el 140 aniversario del ascenso de la montaña del Cervino, por ejemplo, el fabricante suizo Mammut probó una cuerda que construyó con características prácticamente idénticas a la que se rompió aquel día. La firma informó que esta se reventó cuando pendían de ella 300 kilogramos, equivalentes al peso de cuatro hombres adultos. Así que todo sugiere que lo que tuvo lugar fue un accidente y no un corte deliberado.
Un fragmento de la cuerda rota aún puede verse en el Museo de Zermatt. Se sabe que esta cuerda era en realidad de repuesto, lo que explica que fuera más frágil y que tuviera la mitad del grosor de las cuerdas de seguridad que había desarrollado en aquel entonces el Club Alpino de Londres para los ascensos.
En busca de la verdad
En busca de la verdad
En busca de la verdad
Pero en abierta consonancia con el espíritu pionero y emprendedor de sus ancestros, Matthias decidió iniciar un viaje que considera “histórico” y que lo ha impulsado a abandonar el uso compulsivo del teclado y la realidad virtual, para dedicar mucho más tiempo al trabajo profesional vinculado al montañismo. Hoy, labora también para algunas de las principales firmas de la industria de actividades al aire libre capturando imágenes de lugares de difícil acceso, una misión que lo obligó a perder más de 15 kilos.
Un transformación personal que ha tenido lugar durante los últimos años y que ha sido posible gracias a la ayuda y guía de su primo Gianni Mazzone, de 51 años, quien también es descendiente directo de los Peter Taugwalder. En los hechos, los Taugwalder son el reflejo de una bien enraizada dinastía de guías de montaña de Zermatt desde la segunda mitad del siglo XIX. Es el caso de Mazzone, expresidente de la Asociación de Guías de Montaña de Zermatt, y quien ha guiado al menos 300 ascensos de alpinistas a la cima de la montaña del Cervino.
La carta - una segunda versiónsegunda parte
Guía del CervinoLa llegada a la cumbre no es el fin de la aventura
Fotos: John Heilprin/SWI swissinfo.ch
Una herencia manchada
Una herencia manchada “Existe un sentimiento entre los descendientes Taugwalder de que algo está mal”
Una herencia manchada “Existe un sentimiento entre los descendientes Taugwalder de que algo está mal”
Taugwalder y Mazzone han invertido un incontable número de horas en un arduo entrenamiento físico y en el estudio sobre los pioneros, sus arriesgados e incomprendidos ancestros, así como de la manera en que se produjo el accidente. En el presente, charlar y pasar tiempo con ellos hace evidente que el peso histórico de ese ascenso sigue intacto, y que cada Taugwalder se siente impulsado, de una forma muy personal, a limpiar el legado de la familia.
Observar a Mazzone, en la interacción cotidiana con sus clientes, permite entender que su tátara-tátara abuelo enredara la cuerda alrededor de una roca justo antes del accidente. Los guías de montaña cuentan con un instinto natural que siempre privilegiará el ascenso seguro de los alpinistas.
Así que cuando la cuerda se rompió de forma inesperada, Peter Taugwalder padre debió realizar algún movimiento instintivo para salvar vidas. O al menos esto es lo que creen Gianni Mazzone y Matthias Taugwalder.
Y si ese fue el caso, ¿por qué entonces los Taugwalder no son conocidos en todas las escuelas suizas como los héroes nacionales que realizaron -y sobrevivieron- el primer ascenso de la montaña que constituye el principal símbolo moderno de su país? Es una pregunta que está en el aire y que ronda permanentemente a la familia Taugwalder y al resto de los habitantes de su pueblo.“Existe un sentimiento entre los descendientes Taugwalder de que algo está mal”, expresó Matthias en junio mientras realizaba un ascenso de entrenamiento a la cresta del Gornet. “Y sé que mucha gente de Zermatt comparte esta visión”.Taugwalder y Mazzone efectuaron ascensos especiales del Cervino con ocasión del 150 aniversario.Mientras Taugwalder se dirigió al lugar del accidente para tomar fotografías, Mazzone guió al reportero de swissinfo.ch.
En la cumbre
(John Heilprin/Carlo Pisani SWI swissinfo.ch)
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